डेविस कप: रामकुमार और प्रज्नेश हारे, सबिया ने भारत पर बढ़त बनाई
क्रालजेवो (सर्बिया)
रामकुमार रामनाथन ने अपनी तरफ से भरसक प्रयास किए लेकिन वह लास्लो दाजरे को डेविस कप में अपना पहला मैच जीतने से नहीं रोक पाए। इसके बाद प्रज्नेश भी कुछ खास नहीं कर सके और एक घंटे 57 मिनट में अपना पुरुष एकल मैच हार गए जिससे सर्बिया ने शुक्रवार को विश्व ग्रुप प्लेऑफ मुकाबले में भारत पर 2-0 से बढ़त बना ली।
रामकुमार ने पहले एकल मुकाबले में दाजरे से 6-3, 4-6, 6-7(2), 2-6 से हारने से पहले कड़ा संघर्ष किया। इंडोर क्ले कोर्ट पर खेला गया यह मुकाबला तीन घंटे 11 मिनट तक चला। विश्व में 86वीं रैंकिंग के दाजरे ने विश्व में 135वीं रैंकिंग के रामकुमार से हारने से पहले डेविस कप में अपने दोनों मैच गंवाए थे।
इसके बाद भारत को वापसी दिलाने का जिम्मा प्रज्नेश गुणेश्वरन पर कंधों पर था लेकिन वह विश्व में 56वें नंबर के दुसान लाजोविच से 4-6, 3-6, 4-6 से हार गए। यूएस ओपन चैंपियन नोवाक जोकोविच और चोटिल फिलिप क्राजिनोविच की गैरमौजूदगी में भारतीय खिलाड़ियों से जीत की उम्मीद थी लेकिन दोनों पुरुष एकल मैचों में उन्हें हार मिली।
रामकुमार ने पहले सेट के छठे गेम में ब्रेक पॉइंट लेकर यह सेट अपने नाम किया। भारतीय खिलाड़ी के रिटर्न शानदार थे और उन्होंने जल्द ही 5-2 से बढ़त हासिल कर ली। दाजरे ने 9वें गेम में बैकहैंड बाहर मारा जिससे रामकुमार ने मैच में 1-0 से बढ़त बनाई। रामकुमार दूसरे सेट में कई बार नेट पर आए और उन्होंने कुछ अंक भी जीते। रामकुमार 4-5 के स्कोर पर सर्विस कर रहे थे लेकिन उनका बैकहैंड नेट पर लग गया जिससे दाजरे को दो सेट पॉइंट मिले।
ऐसे मौके पर रामकुमार को अच्छी सर्विस करने की जरूरत थी लेकिन वह डबल फॉल्ट कर बैठे। तीसरे सेट के शुरू में रामनाथन 0-2 से पीछे हो गए लेकिन अगले गेम में दाजरे की गलतियों का फायदा उठाकर उन्होंने वापसी की और यह सेट टाईब्रेकर तक खिंचा। दाजरे ने टाईब्रेकर में आसानी से 7-2 से जीत दर्ज की। रामकुमार के पास चौथे सेट में दो बार दाजरे की सर्विस तोड़ने का मौका था लेकिन वह इसका फायदा नहीं उठा पाए।
